ธรรมชาติของปัญหา

การจะเข้าใจปัญหาปี 2000 ได้อย่างลึกซึ้งนั้น เราจะต้องมาทำความเข้าใจ กับธรรมชาติของปัญหานี้กันก่อน ซึ่งพอจะสรุปเป็นข้อๆ ได้ดังนี้

1. รากเหง้าของปัญหาเกิดจากการใช้เลข 2 ตำแหน่ง แทนค่าของปีคริสตศักราช แทนการใช้เลข 4 ตำแหน่ง
2. ปัญหานี้ไม่ได้เป็นปัญหาเทคโนโลยีสารสนเทศเท่านั้น แต่เป็นปัญหาเชิงธุรกิจ และการจัดการ ซึ่งกระทบกับหน่วยงานในปัจจุบันแทบทุกแห่ง โดยมีระดับความรุนแรงของปัญหาต่างกันไป
3. เป็นปัญหาที่เกิดขึ้นกับระบบคอมพิวเตอร์ได้ทุกแบบทุกที่ ไม่ว่าจะเป็นเมนเฟรม มินิคอมพิวเตอร์ หรือพีซี ทั้งด้านฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์
4. ระบบที่มีชิปฝังตัวอยู่ (embedded system) เช่น เพจเจอร์ มือถือ ก็มีโอกาสเกิดผลกระทบจากปัญหาปี ค.ศ. 2000 ด้วย
5. ปัญหานี้ไม่ได้เกิดขึ้นเฉพาะกับภาษาโคบอลเท่านั้น แต่ภาษาอีกหลายๆ ภาษาก็มีปัญหานี้เช่นกัน โดยเฉพาะภาษาที่ใช้กับเมนเฟรมในอดีต และภาษาที่นิยมใช้ในทางธุรกิจ เช่น PL/1, Assembly, SAS, CICS และ RPG การแก้ปัญหา จึงไม่ได้จบลงแค่การโอนถ่ายซอฟต์แวร์รุ่นก่อน มาใช้งานบนฮาร์ดแวร์รุ่นใหม่เท่านั้น
6. ปี ค.ศ. 2000 เป็นปีอธิกสุรทิน คือเป็นปีที่เดือนกุมภาพันธ์มี 29 วัน ดังนั้น การทดสอบการทำงานของระบบ ต้องทดสอบในช่วงวันที่ 29 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 2000 ด้วย
7. เป็นปัญหาที่ไม่อาจล่าช้าในการแก้ไขได้เลย แม้แต่วินาทีเดียว เนื่องจากไม่มีใครเลื่อนปี ค.ศ. 2000 ไม่ให้มาถึงได้ จึงจำเป็นต้องแก้ปัญหาในระบบสำคัญต่างๆ ให้เสร็จ ก่อนปี ค.ศ.2000

จากธรรมชาติของปัญหาจะเห็นได้ว่า เรื่องใกล้ๆ ตัวเรา ก็อาจกลายเป็นปัญหา ให้เกิดความขลุกขลักในชีวิตประจำวันขึ้นได้ เช่น เครื่องจักรในโรงงานผลิตไฟฟ้าที่ฮาวาย ก็ตกเป็นข่าวมาแล้ว เมื่อทดสอบพบปัญหา ปี ค.ศ. 2000 ซึ่งจะทำให้โรงงานต้องหยุดทำงานในวันที่ 1 มกราคม ค.ศ. 2000 และก่อให้เกิดปัญหาไม่มีไฟฟ้าใช้ไประยะหนึ่ง จนกว่าจะแก้ไขเสร็จ นอกจากนี้บริษัท บริการโทรศัพท์บางแห่งในต่างประเทศ ก็มีการออกมาเตือนแล้วว่า ระบบควบคุมโทรศัพท์หลายระบบอาจหยุดทำงาน หรือคิดค่าโทรศัพท์ผิด ซึ่งจะนำไปสู่การไม่มีโทรศัพท์ใช้ระยะหนึ่ง